UMA ESTRELA SOLITÁRIA ILUMINA A AMÉRICA
A semente plantada em General Severiano floresce em solo estrangeiro. A mística alvinegra não conhece fronteiras. Na noite desta quarta-feira, o nome de Rafael Navarro, atacante forjado na base do nosso Glorioso Botafogo, ecoou pelos Estados Unidos. Liderando o Colorado Rapids, ele não foi apenas um jogador em campo; foi a encarnação da nossa garra, o farol que guiou seu time a um feito histórico.
Vestindo a camisa 9 e a braçadeira de capitão, o nosso cria provou, mais uma vez, que quem aprende a lutar com a Estrela Solitária no peito está destinado a brilhar. A América está descobrindo o que a torcida alvinegra já sabia: existe um predestinado com DNA do Fogão fazendo barulho na MLS.
A NOITE DA CONSAGRAÇÃO: GOL, LIDERANÇA E HISTÓRIA
O palco era as quartas de final da US Open Cup, um dos torneios mais tradicionais da terra do Tio Sam. O adversário, o forte San Jose Earthquakes. A missão: quebrar um jejum que assombrava o Colorado Rapids por quase três décadas. A última vez que o clube havia chegado a uma semifinal da competição fora em 1999. Uma eternidade.
E foi com a assinatura de um botafoguense que a história foi reescrita. Navarro, incansável, lutou por cada bola. Aos 24 minutos, o grito de gol ficou preso na garganta: ele subiu mais alto que todos e testou para o fundo da rede, mas a arbitragem, em uma decisão polêmica, invalidou o lance. Mas um guerreiro do Fogão não desiste.
Após Darren Yapi abrir o placar no primeiro tempo, a responsabilidade caiu nos pés do nosso ex-atacante. Pênalti nos acréscimos. A bola que selaria o destino. Com a frieza dos grandes, Navarro bateu e converteu, sacramentando a vitória por 2 a 0 e a classificação épica. O jejum estava quebrado. A festa era dele.
NÚMEROS DE CRAQUE: O REI DO COLORADO
Não se trata de um lampejo. O que Rafael Navarro está fazendo nos Estados Unidos é uma temporada de almanaque. Os números são a prova irrefutável de que ele é a referência técnica e o coração do time. É o tipo de performance que enche o povo do Fogão de orgulho.
Em apenas 17 jogos disputados, o centroavante acumula impressionantes 14 participações diretas em gols. São nove bolas na rede e outras cinco assistências para seus companheiros. É quase uma participação por jogo. É o tipo de artilheiro que decide, que chama a responsabilidade.
Na US Open Cup, sua estrela brilha ainda mais forte. Em três partidas, foram três participações decisivas, com um gol e duas assistências. Ele não joga, ele desfila. Ele não participa, ele protagoniza. Mesmo após uma passagem pelo Palmeiras, é a essência do Glorioso que vemos em seu futebol.
‘A FORÇA DESSE ELENCO’: AS PALAVRAS DO NOSSO GUERREIRO
Após o apito final, com a emoção à flor da pele, Navarro mostrou a humildade dos grandes, uma marca de quem foi criado em General Severiano. Em suas palavras, a celebração de um feito coletivo, mas com a marca de sua liderança.
“Sabíamos o quanto essa classificação era importante para o clube e para a nossa torcida. Conseguir levar o Colorado de volta à semifinal da competição depois de tanto tempo é algo muito especial”, celebrou o atacante. “Fico feliz por poder ajudar com mais um gol e retribuir dentro de campo toda a confiança que esse grupo deposita em mim. Tivemos personalidade do começo ao fim e mostramos mais uma vez a força desse elenco”.
O CAMINHO ATÉ A GLÓRIA E O QUE VEM PELA FRENTE
A jornada do Colorado Rapids até o chamado “Final Four” da copa foi sólida. Pelo caminho, a equipe de Navarro superou o Union Omaha e o Colorado Springs Switchbacks antes de derrubar o poderoso San Jose Earthquakes, vice-líder da Conferência Oeste da MLS.
Agora, o sonho do título continua. A semifinal da Open Cup será contra o St. Louis City, marcada para o dia 15 de setembro. Antes disso, o foco volta para a liga nacional, com um confronto contra o FC Dallas neste sábado (23). Para nós, fiéis da Estrela, fica a torcida e o orgulho de ver um dos nossos conquistando a América, gol a gol, provando que o Botafogo é isso aí: uma fábrica de talentos que o mundo aprende a respeitar.
Informações com base em reportagem do www.lance.com.br.
